Qui sont les Éolides (Skyborne) ? Les origines de la nouvelle race de WoW Forever

Une nouvelle race, mais des racines très anciennes

Les Skyborne portent un nom français : les Éolides. Ces Shen’dorei sont bien des elfes, mais leur histoire ne se résume pas à une nouvelle apparence de hauts-elfes. Leur origine renvoie aux Bien-nés d’Eldre’Thalas, la cité que les joueurs de Classic connaissent sous le nom de Hache-Tripes.

Pour comprendre leur place dans Forever, il faut suivre deux fils : l’histoire ancienne des Bien-nés et le destin particulier des exilés partis vers le plan de l’Air. Ce dossier distingue ce contexte historique des éléments nouvellement présentés pour Forever, sans attribuer une date exacte à chaque étape de leur séparation.

Agrandir

Les Bien-nés : l'aristocratie de Kalimdor

Il y a plus de dix mille ans, les elfes de la nuit dominent Kalimdor depuis leur capitale Zin-Azshari, bâtie sur les rives du puits d'Éternité. Au sommet de cette société se trouvent les Bien-nés (Highborne, ou Quel'dorei dans leur langue) : une caste formée des elfes les plus intelligents, les plus riches et surtout les plus doués pour la magie arcanique.

Les Bien-nés ne sont pas un peuple distinct. Ce sont des elfes de la nuit qui, par leur rang et leur maîtrise du puits, se considèrent au-dessus du reste de leur race. Ils servent la reine Azshara, et c'est leur soif de pouvoir qui, en manipulant les énergies du puits, finira par attirer l'attention de la Légion ardente.

Les Shen’dralar et la cité d’Eldre’Thalas

Bien avant la catastrophe, un groupe de Bien-nés quitte la cour d'Azshara pour fonder sa propre cité au sud de Kalimdor : Eldre'Thalas, un centre d'étude et de conservation du savoir arcanique. Ces elfes prennent le nom de Shen'dralar, « ceux qui restent cachés ».

Les joueurs de Classic connaissent bien cet endroit sous un autre nom : Hache-Tripes (Dire Maul), le donjon de Feralas. Les trois ailes du donjon sont les ruines de cette cité.

Agrandir

La Guerre des Anciens et la Grande Fracture

Lorsque les Bien-nés de Zin-Azshari ouvrent un portail à la Légion ardente, le monde bascule dans la Guerre des Anciens. Le conflit se termine par l'implosion du puits d'Éternité, qui déchire le continent unique de Kalimdor et crée les océans et les terres que l'on connaît aujourd'hui : c'est la Grande Fracture.

Les Shen'dralar, loin de la capitale, survivent dans Eldre'Thalas. Mais le monde qui les entoure a changé. Les elfes de la nuit rescapés, menés par Malfurion Hurlorage et Tyrande Murmevent, bannissent la magie arcanique et tournent le dos à tout ce que représentaient les Bien-nés. Les Shen'dralar se referment sur eux-mêmes et coupent progressivement tout contact avec le reste de leur peuple.

Tortheldrin et Immol’thar : le prix de l’isolement

Privés du puits d’Éternité, les Shen’dralar cherchent une autre source de puissance. À Eldre’Thalas, le prince Tortheldrin et son peuple siphonnent l’énergie du démon Immol’thar, retenu prisonnier. Les joueurs de Classic retrouvent les deux personnages dans l’aile ouest de Hache-Tripes.

Ce passé donne à Forever un point de départ familier : une cité refermée sur elle-même, une dépendance magique et un pouvoir oppressif. L’histoire des Éolides suit une autre voie que celle des habitants restés dans ces ruines : celle d’un groupe qui fuit les persécutions de Tortheldrin. Il ne faut toutefois pas confondre les différentes étapes de cette longue histoire ni dater leur départ à partir du seul calendrier des hauts-elfes.

La fuite et le pacte avec les élémentaires de vent

Tortheldrin ne laisse pas partir les dissidents. Le récit de leur origine les présente fuyant ses persécutions et trouvant refuge grâce à des esprits du vent.

Dans l'univers Warcraft, les élémentaires sont les serviteurs des seigneurs élémentaires, bannis dans leurs plans respectifs après la victoire des Titans sur les Dieux très anciens. Les élémentaires d'air répondent à Al'Akir, le Seigneur des vents, depuis son royaume du Firmament (Skywall). Pourquoi ces élémentaires acceptent-ils d'aider une poignée d'elfes en fuite ? Blizzard ne l'a pas encore expliqué, et c'est probablement l'un des mystères que l'histoire de Forever se chargera de dévoiler.

Toujours est-il que le pacte est conclu. Les élémentaires arrachent un morceau de terre avec les rebelles dessus, le soulèvent dans les airs et l'emportent hors du monde physique, dans le Firmament. Ainsi naît l'île de Zephras.

Des milliers d'années dans le Firmament

Sur leur île suspendue dans le plan de l'Air, les rebelles sont enfin hors de portée de Tortheldrin. Mais ils sont aussi totalement coupés d'Azeroth. Pendant des millénaires, ils évoluent en vase clos, développent leur propre culture, leurs propres traditions, leur propre rapport à la magie et aux élémentaires qui les entourent.

Avec le temps, ils cessent d'être des Shen'dralar en exil pour devenir un peuple à part entière : les Shen'dorei, que le reste du monde appellera les Skyborne, les « nés du ciel ».

Agrandir

Pourquoi les Skyborne ne sont pas des hauts-elfes

Les Éolides et les hauts-elfes partagent des racines Bien-nées, mais pas le même parcours. Les hauts-elfes sont issus des exilés menés par Dath’Remar Haut-soleil. Leur histoire conduit à Quel’Thalas et au Puits de soleil, puis, bien plus tard, à l’adoption du nom d’elfes de sang par une grande partie de ce peuple après les ravages d’Arthas.

Les Éolides, eux, sont rattachés aux Shen’dralar d’Eldre’Thalas. Leur refuge se trouve sur Zéphras, dans le plan de l’Air. C’est cette séparation et cette vie insulaire qui donnent à leur histoire son identité propre. En revanche, rien ne permet ici d’affirmer qu’ils ne se sont jamais rencontrés ou de décrire précisément les différences entre leurs langues.

Ce que l'on sait de leur histoire dans Forever

Sur l’île de Zéphras, le refuge des Éolides est désormais menacé. Leurs protecteurs ont disparu et les pylônes commencent à céder. Cette crise constitue le cadre de la nouvelle expérience de départ : un peuple longtemps isolé doit défendre son foyer et reconsidérer son avenir.

Le choix de faction est déjà confirmé. À la création du personnage, un Éolide peut rejoindre la Horde ou l’Alliance. Blizzard distingue une voie attachée aux traditions élémentaires, côté Horde, et une voie liée à l’héritage arcanique, côté Alliance.

Les guerriers, chasseurs, voleurs et druides sont disponibles des deux côtés. Le chaman est accessible côté Horde, le mage côté Alliance. Ces choix traduisent deux orientations au sein d’une même origine : il serait donc incorrect de présenter encore les factions et les classes comme entièrement inconnues.

Le croquis de Zéphras attribué à Chris Metzen

Ce croquis, présenté comme un dessin de Chris Metzen et relayé par la communauté après la conférence, permet de regarder Zéphras autrement. On y distingue le contour de l’île, plusieurs pylônes, un lac, un village, un port et un sanctuaire portant le nom d’Al’Akir. Les annotations évoquent aussi l’utilisation d’éléments visuels du Firmament et d’architecture de style Classic.

C’est un document de conception, pas une carte définitive de la zone jouable. Les noms et la disposition peuvent évoluer. La mention d’Al’Akir ouvre une piste intéressante pour le récit, mais elle ne prouve à elle seule ni sa présence dans les quêtes ni son rôle exact auprès des Éolides.

Le dessin donne surtout à voir le rapprochement entre un paysage elfique et le thème élémentaire de l’air. Il ne permet pas de conclure que Chris Metzen l’a personnellement publié sur Reddit, ni de reconstituer à lui seul l’ordre dans lequel les auteurs ont imaginé cette race.

Agrandir

Ce que Blizzard n'a pas dit

Plusieurs questions restent ouvertes. Le pacte avec les esprits du vent ne nous dit pas encore tout de leur relation avec Al’Akir, ni des événements qui ont conduit à la crise actuelle.

• La disparition des protecteurs et la défaillance des pylônes. Leur cause exacte et le déroulement des quêtes restent à découvrir.
• La vie durant l’isolement. Les traditions, les tensions internes et les souvenirs conservés par les Éolides méritent plus qu’une simple déduction à partir de leur apparence.
• Les liens avec Eldre’Thalas. Leur passé commun avec les Shen’dralar est un point d’ancrage, pas une garantie que tous les événements racontés dans les extensions ultérieures seront repris dans Forever.

Nous compléterons ce dossier à mesure que des révélations et des observations vérifiables de la bêta apporteront des réponses. Une hypothèse sur les pylônes restera une hypothèse tant que le jeu ou ses auteurs ne l’auront pas confirmée.

Pour aller plus loin

Pour prolonger cette lecture, retrouvez notre dossier sur les Shen’dralar et Eldre’Thalas dans L’Univers, ainsi que la fiche de l’île de Zéphras dans la base de données. L’aile ouest de Hache-Tripes permet aussi de retrouver en jeu Tortheldrin et Immol’thar, deux repères du passé de cette nouvelle race.

Pour les questions pratiques, notre article sur l’ouverture de la bêta le 17 septembre rassemble les informations d’accès et les dernières vérifications avant de se connecter.